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近年来，心脑血管疾病发病率逐年攀升，成为威胁人类健康的 “头号杀手”。而颈动脉斑块作为心脑血管疾病的重要诱因之一，却常常被人们忽视。颈动脉斑块早期往往没有明显症状。那么，如何才能在无声无息中发现颈动脉斑块，将风险扼杀在摇篮里呢？血管超声检查就是早期发现颈动脉斑块的有效手段。
认识颈动脉斑块
颈动脉是为大脑供血的主要血管。颈动脉斑块的形成，类似水管内壁附着的水垢。随着年龄增长，加上高血压、高血脂、糖尿病等危险因素影响，颈动脉内膜会出现损伤，血液中的胆固醇、甘油三酯等脂质成分就会逐渐沉积在损伤处，与增生的平滑肌细胞、炎症细胞等混合，形成斑块。这些斑块主要由脂质、纤维组织等构成。
在颈动脉斑块形成初期，大部分人没有明显症状。但当斑块逐渐增大，导致血管狭窄超过一定程度，或斑块不稳定发生破裂时，身体就会发出危险信号。常见的症状包括头晕、头痛、短暂性视力模糊、眼前发黑、记忆力减退等。如果不及时干预，斑块一旦破裂，其碎片会形成血栓，随着血流进入脑血管或心血管，堵塞血管，引发脑梗死或心肌梗死，严重时可危及生命。
血管超声的神奇之处
血管超声检查利用超声波的反射原理工作，就像用声波对血管进行 “扫描”。超声探头发出的高频声波穿透皮肤和皮下组织，遇到血管内不同组织时会产生反射，反射波被探头接收后，经过计算机处理，转化为血管内部结构的图像，医生通过观察这些图像，就能清晰了解血管情况。
与CT、MRI 等检查相比，血管超声具有诸多独特优势。它无需注射造影剂，无辐射，对人体没有创伤；检查过程简单便捷，患者只需躺在检查床上，医生用超声探头在颈部进行探查即可；检查费用相对较低，减轻患者经济负担；而且可以反复多次检查，便于动态观察斑块变化情况。
通过血管超声检查，医生能够准确获取颈动脉斑块的大小、位置、形态，以及斑块内部的回声特性等关键信息。根据这些信息，可以判断斑块的稳定性。例如，低回声斑块富含脂质，质地较软，容易破裂，属于不稳定斑块；而强回声斑块以钙化为主，相对稳定。这些信息对于制定后续治疗方案至关重要。
哪些人需要做血管超声
并非所有人都需要常规进行血管超声检查，但以下几类高危人群应重点关注。首先，年龄在 40 岁以上的人群，随着年龄增长，血管逐渐老化，发生颈动脉斑块的风险增加；患有高血压、高血脂、糖尿病的患者，这些疾病会加速动脉粥样硬化进程，使颈动脉斑块更容易形成；长期吸烟、酗酒的人，烟草中的有害物质和酒精会损伤血管内皮，也是颈动脉斑块的高危因素。此外，有心血管疾病家族史的人群，由于遗传因素影响，患病风险也高于普通人。
对于上述高危人群，建议定期进行血管超声检查。40岁以上且无其他危险因素的人群，可每2-3年检查一次；患有高血压、高血脂、糖尿病等基础疾病，或有吸烟、酗酒习惯的人，建议每年检查一次；有心血管疾病家族史的高危人群，检查频率应适当增加，可每半年至一年检查一次。
发现斑块，这样应对
当通过血管超声检查发现颈动脉斑块时，不必过于恐慌。早期发现的颈动脉斑块，通过科学干预，多数可以得到有效控制，避免严重并发症的发生。
在饮食方面，应遵循低盐低脂原则，减少腌制食品、油炸食品、动物内脏等的摄入，多吃新鲜蔬菜水果、全谷物、鱼类等富含膳食纤维和优质蛋白质的食物；运动方面，每周坚持进行3-5次有氧运动，如快走、慢跑、游泳等，每次运动30分钟以上，有助于控制体重、改善血脂代谢；同时要坚决戒烟限酒，减少对血管的进一步损伤。
对于稳定的小斑块，且血管狭窄程度不超过50%的患者，一般可在医生指导下服用他汀类药物，以降低血脂、稳定斑块。若斑块导致血管狭窄超过50%，或斑块不稳定，存在破裂风险，则可能需要进一步评估，考虑采取颈动脉内膜剥脱术、颈动脉支架植入术等手术治疗方式。
发现颈动脉斑块后，定期复查至关重要。一般来说，接受药物治疗的患者，建议每3-6个月复查一次血管超声，观察斑块大小、稳定性及血管狭窄程度的变化，以便及时调整治疗方案；进行手术治疗的患者，也应按照医生的嘱咐定期复查，确保治疗效果，预防疾病复发。
血管超声检查为我们早期发现颈动脉斑块提供了有力武器。希望广大公众重视自身健康，尤其是高危人群，积极主动进行血管超声检查，做到早发现、早干预，远离颈动脉斑块带来的健康威胁，守护心脑血管健康。
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